Медный всадник – это известнейший в Санкт-Петербурге памятник, важнейшая достопримечательность и один из символов города. Статуя изображает создателя новой столицы Петра Великого, сидящего на коне, взобравшегося на дикую скалу. Памятник Императору установлен на Сенатской площади во времена царствования Императрицы Екатерины II.
Екатерина дала указание в 1765 году русскому послу найти в Париже талантливого мастера для создания памятника великому Петру. Тот выбрал несколько художников, из которых выбор императрицы пал на скульптора Фальконе. Уже в следующем году он приехал в Санкт-Петербург и изготовил малый макет статуи. Заказ он получил при условии, что закончит работу через 8 лет. Спустя три года работа художника была окончена, и появился медный всадник в его натуральную величину. Над моделью головы Императора Петра I работала художница Колло, замечательная скульпторша, приехавшая в Poccию в качестве ученицы и сотрудницы Фальконе. Екатерина II одобрила ее и приказала найти громадную цельную мраморную глыбу для подножья статуи.
Однажды крестьянин из деревни Лахты сообщил, что недалеко от Петербурга есть подходящая гранитная скала, известная под названием «Гром-Камня», так как когда-то в это место ударила молния и в нем появилась расщелина. По легенде сам Петр Великий несколько раз всходил на эту самую скалу, дабы разведать окрестности. Камень лежал на глубине 4,5 метров в земле. Чтобы перетащить эту гранитную глыбу в Санкт-Петербург, была объявлена награда в 700 рублей на самый легкий способ это сделать. В итоге тащили ее при помощи медных желобов и медных шаров 400 человек. Понадобилось на это 9 месяцев. Через залив и Неву глыбу переправили на плоскодонном судне в 54 метра длиной. Скала оказалась на своем месте 11 октября 1770 года. До окончательного устройства памятника Медный всадник осталось ещё 12 лет.
Громадность размеров модели памятника пугала многих литейщиков, а из-за некоторых разногласий Фальконе прекратил работы. Тогда из Парижа вызвали мастера Эрсмана, который и согласился произвести отливку за 140 тысяч франков. Впоследствии ему отказали и наняли для этой работы русского артиллерийского литейщика Хайлова.
На медного всадника ушло 176 тонн бронзы и 4 тонны железа. Однако сразу отливка не совсем удалась, и медь вытекла из глиняной формы. Литейщик Хайлов не растерялся и стал собирать вытекший металл, снова вливая его в форму, что грозило его жизни. Изъян исправляли еще в течение двух лет.
Торжественное открытие памятника состоялось 7 августа 1782 года. В память об этом дне даже выбили медаль, с одной стороны которой изображена Императрица, а с другой изображен памятник. На площади было собрано 15 тысяч военных, Екатерина со слезами на глазах смотрела на памятник Дедного всадника с балкона, кланяясь бронзовому изображению великого Петра.
Медный всадник – это памятник великому создателю, который с вершины дикой скалы на коне указывает рукой на все то, что он создал.
