В 1905 году председатель Совета министров Российской империи Сергей Витте и министр иностранных дел Японии Ютаро Комура подписали в американском городе Портсмуте мирный договор, завершивший Русско-японскую войну.
Россия могла бы победить даже после разгрома под Цусимой и сдачи Порт-Артура, но революция 1905 года, во многом вызванная неудачной войной, побудила Николая II завершить боевые действия. Витте проявил себя жестким дипломатом, отвергнув ультимативные требования Комуры об уплате огромной контрибуции, передаче Японии всего Сахалина и русских военных судов, находившихся в нейтральных портах. Японцам пришлось уступить захваченные ими Порт-Артур и Дальний, часть Южно-Маньчжурской железной дороги, а также половину Сахалина до 50-й параллели (Витте после этого прозвали «графом Полусахалинским»).
