3 февраля 1966 года, спустя четверо суток после старта с Земли, произошло первое в истории мягкое прилунение — советский зонд «Луна-9» опустился на поверхность спутника Земли в Океане Бурь.
Зонд был оборудован специальным шестом, который при ударе о поверхность подал импульс, чтобы из аппарата выбралась наружу яйцевидная капсула весом 113 кг. Так всё и произошло — капсула перекатилась и встала вертикально благодаря специальному грузу, выпустила для устойчивости четыре лепестка и начала передавать на Землю первые панорамные обзоры.
Температура за бортом была наиболее благоприятной — ноль по Цельсию, именно такая, при какой зонд и испытывали на Земле. «Луна-9» благодаря этому выходила на связь в течение четырех земных дней, как раз до лунного полудня, когда температура поднялась до 140 градусов. При каждом сеансе связи «Луна-9» показывала поверхность в новом ракурсе, что позволило сделать вывод об отсутствии толстого пылевого покрова на Луне, а изучение микрорельефа лунной поверхности и характера углубления камней в грунт дало возможность определить прочность породы.
