21 ноября 1920 года родился композитор Ян Френкель, автор множества популярных в СССР песен, близких по интонационному строю городскому и крестьянскому фольклору: “Текстильный городок”, “Калина красная”, “Русское поле”, “Журавли”… Особенно много песен написано было композитором на стихи Инны Гофф, Игоря Шаферана, Михаила Танича и Константина Ваншенкина.
Долгое время Ян Френкель жил с женой Наташей и дочкой Ниной в крохотной комнатушке московской коммуналки. По воспоминаниям друзей, это был, пожалуй, единственный композитор, который, сочинив песню, сразу же напевал ее в телефонную трубку. Это было по душе отнюдь не всем обитателям коммуналки, и они, равнодушные к творчеству своего гениального соседа, делали разные пакости семье этого милейшего и добрейшего человека, всегда стеснявшегося своего двухметрового роста, могучего телосложения и мужественного голоса.
«С ним рядом невозможно было ходить, — вспоминал его друг поэт Константин Ваншенкин. — Половина улицы здоровалась с ним — чаще всего просто от неожиданности, увидев знакомое лицо. Он беспрерывно отвечал — вежливо и благосклонно. Другие, уже миновав его, чувствовали по общему оживлению, что ими что-то упущено, спрашивали, оборачивались. Когда он заходил в какой-либо магазин — это случалось не столь часто, — обязательно находились желающие пропустить его вне очереди. На Центральном рынке с него не раз отказывались брать деньги.
Незадолго до смерти Ян Френкель был удостоен звания народного артиста СССР, а до этого он был народным артистом РСФСР и Дагестанской АССР, лауреатом Государственной премии СССР и кавалером ордена Дружбы Народов. Скончался композитор в Риге в августе 1989 года.
