18 августа 1782 года в Петербурге был открыт памятник Петру I работы французского скульптора Этьенна Фальконе. За несколько дней до открытия монумент обнесли полотняной оградой пятисаженной высоты с изображением гор и скал. В день торжества вокруг памятника построились гвардейские полки. По сигналу Екатерины II ограда упала, открыв «изумленным очам зрителей Петра на коне».
Надпись на камне гласила: «Петру Первому Екатерина Вторая». После пушечного и ружейного салютов последовал парад войск. Своё нынешнее наименование – «Медный всадник» — памятник получил после поэмы Пушкина.
